过山车有“游艺机”的美称，种类繁多。在过山车兴起的早期，只有传统的木质过山车。今天， 过山车家族已经有约30 个品种，包括金属过山车、木质过山车、悬挂式过山车、竖立式过山车、穿梭式过山车等。过山车在运行过程中产生的加速度、离心力和失重感会使游客感到惊险、刺激和兴奋，从中体验极限的乐趣。
木质过山车的轨道类似于传统的列车铁轨。过山车的金属轮子在平坦的金属条上滚动，每根金属条的宽度为10~ 15 cm。这种金属条是用螺钉固定在运行轨道上的，运行轨道用胶合木板制成， 十分坚固。木质过山车轨道是用枕木和呈对角线交叉的支撑梁来固定的，整个轨道结构安置在一个由木制或钢制的梁搭成的格架上，就像用来支撑房屋或摩天大楼的横梁框架。由于木制轨道和支撑架构本身十分笨重，缺乏灵活性，使得构建复杂的盘旋和弯道变得十分困难，因此， 木质过山车带给人们快感的主要是上下运动。
1) 轨道的组成。大型惯性翻滚过山车的轨道长度一般都在400 m 以上，由提升段、立环(1个或2 个，甚至3 个)、螺旋环、直线段、曲线段等组成封闭轨道，轨道用无缝钢管制成。
2) 列车的组成。列车一般由5 节以上车厢组成，车厢由车辆连接器连在一起，任一方向均可活动。列车车轮系统由行走轮、侧轮和底轮组成，将列车牢牢地控制在轨道上，不会倾翻或出轨，过立环时也不会因向心力不能平衡其质量而坠落。
列车的运行看起来眼花缭乱，实际上原理很简单，它靠提升链条把列车提升到高点，得到势能，一路快速滑行经下滑段、立环、螺旋环等回到站台，一般高时速在75 km/h以上。
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